近日的赏功宴皇后称病没去，自从当年那事发生，她才发觉似乎从未认清丈夫这个人了。这么多年暗地筹谋、苦心经营，作为枕边人的自己竟然全然不晓，实在是太可怕了。

“如煌可回来了？”

“嗯，他方才还在宴上。”

外男不得入后宫，否则皇后也想见见那个孩子，这么多年被自己的丈夫扔去边外，不知过得又多艰难。

许是看出了她眼底的忧虑，棠韵礼道：“娘娘不必担心阿煌，这些年他成长了许多，比以往更坚强了，不是从前总爱哭鼻子的毛头小子了。”

“那就好，那就好。”皇后总算有些欣慰，转念又想到自己的罪孽，“我对不起你们姐弟，也不起先皇，对不起你母亲。”

她与棠韵礼母亲在女儿时期一直便是手帕交。

“娘娘别那么说。”棠韵礼摇了摇头，“这并不是您的错。况且，若非您相助，我和如煌恐怕早已死在冷宫里头了。”

“你们都是好孩子。”皇后抹了把眼泪，憔悴的面容透着慈祥，“我希望你们都能好好的。”

“礼儿，我听闻凌如峰有意为钟离相国和绯云议婚，你...”

棠韵礼睫羽一颤，语调尽量显得低缓平和：“我与相国早已...缘尽，再无念想。”

“你这么想就好，我就怕你难过。想你二人本是天作之合，佳偶天成，可惜天妒情缘。”她叹了一口，又说，“不过，清远公微生翊也不比钟离相国逊色。虽是新秀，但其人品行端庄正直，姿容更是无可挑剔，你和他好生过日子，时间久了，多磨合些，也是良配。”

棠韵礼想起微生翊那个大冰块，不由得浑身一抖，那人对她最大的宽容就是视她于无物，任其潇洒快活。

“礼儿，我将你当做亲女儿看待。”皇后正了正色，语重心长道，“虽说京中贵女豢养宠臣面首并不罕见，那些男人总归不是良人。你和清远公还是要有子嗣才能长久。”

“我......”

他俩都没圆房，何来子嗣，况且这一生，她注定要于夹缝中仰人鼻息以延苟活，至于孩子又何必生下来让其受累？